-Jaime Barrios Carrillo / TABLAS–

El 28 de febrero de 1984, la actriz, directora de teatro y notable administradora cultural Norma Padilla, salía de una actividad cuando fue embestida por un carro que pareció salir de la nada. Los victimarios huyeron, aprovechando cobardemente la oscuridad y nadie sabe aún nada de ellos. Lo único certero es que eliminaron a una de las grandes teatristas que ha dado el país. Las fuerzas de seguridad y los fiscales del sistema judicial no lograron, y en realidad nunca quisieron, dilucidar la identidad del conductor del automóvil, aunque testigos habían recogido información suficiente y exacta del vehículo. Eran los años del conflicto armado interno cuando todo podía pasarle a un ciudadano o a una ilustre ciudadana como Norma Padilla.

Muy joven comenzó siendo discípula de María Solá de Sellarés, catalana llegada al país a enseñar un teatro moderno, basado en la condición humana. Desde entonces fue vital para Norma el entorno y la historia envuelta en la realidad abierta a sus heridas.

Como actriz tenía un encanto escénico que atrapaba de inmediato la atención y entusiasmaba al resto del elenco. La veo en el montaje de La casa de Bernarda Alba, dirigida magistralmente por Hugo Carrillo, y que impactó al público guatemalteco acostumbrado a comedias ligeras. Hugo y Norma estaban unidos por lazos casi cósmicos, no pocas veces controversiales, llenos ambos humanidad y de talento.

Mas el movimiento teatral en Guatemala tuvo en ella no solo a la excelente actriz, sino a la productora incansable y a la funcionaria eficiente. Porque Norma era la generosidad sin ambages con los otros.

Contribuyó también a «nacionalizar» el teatro universal, a guatemaltequizarlo. Fundó el Teatrocentro en 1972 , con lo que marcó un hito en la historia de la dramaturgia del país, con obras de lenguaje contextualizado y renovador.

Otro gran aporte de Norma son las Muestras departamentales de teatro iniciadas en 1975. Una revitalización del movimiento teatral a nivel nacional, donde la capital se nutrió de la producción en el interior y la provincia pudo confrontarse con los procesos creativos y escénicos de la ciudad de Guatemala, en un intercambio sensacional sin precedentes.

Con la censura y persecución contra los teatristas durante los gobiernos militares, el teatro guatemalteco sufrió mucho. Manuel José Arce murió en el exilio y Miguel Ángel González, notable actor, fue asesinado a tiros por policías judiciales que irrumpieron en el Paraninfo Universitario cuando se desarrollaba un acto cultural. No se pudieron seguir haciendo los grandes montajes de teatro crítico y social de Hugo Carrillo. Paramilitares incendiaron las carpas del Teatro Municipal creado por Manuel Colom. Norma Padilla fue asesinada.

La escena quedó vacía por largos años y surgieron en cambio las comedias baratas con cómicos mediocres, un teatrucho sin contenidos como Los Huitecos, vulgar y hasta racista. Bretch decía que el teatro era el alma de un pueblo. Pero, ¿por qué será tan desalmada nuestra sociedad?

Fotografía tomada de Teatristas chapines.

Jaime Barrios Carrillo

Columnista, escritor, investigador, periodista nacido en 1954 y residente en Suecia desde 1981, donde trabajó como coordinador de proyectos de Forum Syd y consultor de varias municipalidades. Excatedrático de la Universidad de San Carlos, licenciado en Filosofía y en Antropología de las universidades de Costa Rica y Estocolmo.

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