Vinicio Barrientos Carles | Para no extinguirnos / AUTÓMATOS

Tenemos que preparar a los estudiantes para su futuro, no para nuestro pasado.
Ian Jukes

La celeridad con que se están imponiendo las nuevas herramientas computacionales es verdaderamente asombrosa. Además, todos nos preocupamos por la educación. Es un área común de convergencia humana, claro, al margen de lo que educar significa, virtualmente todos le concedemos un inmenso valor a esta actividad. También a todos nos ha tocado educar y ser educados, de una forma u otra. Si el lector busca frases al respecto de la educación, encontrará una inmensa cantidad, frases que enfatizan uno u otro aspecto de esta trascendente labor, de la cual se han ocupado los filósofos y pensadores a lo largo de nuestra historia humana. Para citar a dos grandes, Platón decía: «El objetivo de la educación es la virtud y el deseo de convertirse en un buen ciudadano», mientras que ya en la Modernidad, Immanuel Kant expresaba: «Tan solo por la educación puede el hombre llegar a ser hombre… el hombre no es más que lo que la educación hace de él».

Por qué estamos trayendo a colación la actividad educativa en esta columna Autómatos, referida a temáticas de ciencias de la computación. La motivación la resume el epígrafe de esta oportunidad, que nos habla del futuro, uno ya sobre nuestros hombros después del inicio de la Cuarta Revolución Industrial. Es así una temática sobre la que estaremos yendo y viniendo, dada su crucial importancia. La nueva educación para este siglo XXI se encuentra en el limen de una emergente y desconocida habitación, en esta casa que la humanidad cohabita.

Hace ya más de un lustro que tenía planificada la redacción de una tesina monográfica sobre el impacto de las herramientas algorítmicas que se vislumbraban como revolucionarias en el contexto de los sistemas educacionales. Ahora que la inteligencia artificial se está desplegando y que el contexto de la pandemia del nuevo coronavirus se ha instalado, obligando a nuevos modos de comunicación, tal planteamiento no tiene nada de singular, pues lo estamos viviendo en el día a día. Así, este breve espacio no nos alcanzaría para citar las frases que reconstruyen un discurso en torno de la nueva educación. Sin embargo, sin ánimo de agotar o de bien representar este cúmulo de pensamientos respecto de la más noble y humanizante actividad, citaremos las que inspiran algunas reflexiones y consideraciones en torno de esta problemática de los cambios que los tiempos actuales exigen.

Respecto al valor de los sistemas educativos, Nelson Mandela expresó: «La educación es el arma más poderosa que puedes usar para cambiar el mundo». Cualquiera de sus contrarios, porque el concepto de «educación» es amplio y abarcador, resulta involutivo y peligroso. Al ver la película Malcom X, de hace casi dos décadas, no pude dejar de impresionarme cómo el desconocimiento, la ignorancia, en este caso sobre una religión en particular, pudo llevar al protagonista, un influyente líder de la comunidad afroamericana, a una conclusión tan lamentable y dramática. Al respecto de este asunto, Malcom X dijo: «Sin educación no vas a ninguna parte en este mundo». En esta misma línea, Epicteto expresó: «Solo los educados son libres».

Sin mayores elevaciones filosóficas, ¿por qué es tan importante la educación? Fundamentalmente, existe una justificación de tipo práctico: porque nos capacita para la vida en sociedad, facilitando la convivencia colectiva mediante principios como la empatía y procesos socioprácticos, como el de la cooperación. En el sentido individual nos ayuda a desarrollar nuestra creatividad, siendo un proceso elemental para la correcta estructuración de nuestra mente, componente fundamental en nuestros procesos de maduración.

Con relación a la tecnología explosiva y los vertiginosos cambios en las modalidades educativas, podemos citar a Steve Jobs, quien expresó: «Cambiaría, si pudiera, toda mi tecnología por una tarde con Sócrates». El exitoso Jobs siempre tuvo claro que la educación debe orientarse por y para las personas. En este sentido, debemos estar claros, desde un inicio, que la tecnología solo es una herramienta para mejorar la actividad educativa, a lo que Jobs agregó:

La tecnología no es nada. Nunca será lo crucial. Lo verdaderamente importante es que tengas fe en la gente, para que sean básicamente buenas personas con mentes inteligentes… así, cuando les des las herramientas adecuadas, ten la seguridad de que harán cosas maravillosas con ellas.

Esto pone sobre la mesa el imprescindible rol del educador. A este respecto, Mahatma Gandhi decía: «No hay escuela igual que un hogar decente y no hay maestro igual a un padre virtuoso». Por otro lado, se ha dicho que no por disponer de una aguja y un hilo se sabe coser. Es decir, en términos actuales, no por «saber usar una máquina» se sabe utilizar la tecnología.

Por otro lado, la tendencia de los sistemas actuales está orientándose paulatinamente hacia la autoformación, la autoconstrucción de sí mismo. Sobre esto, el científico y escritor ruso Isaac Asimov escribió: «Ser autodidacta es el único tipo de educación que existe». Por la misma línea, ya Galileo Galilei decía: «No se puede enseñar nada a un hombre; solo se le puede ayudar a encontrar la respuesta dentro de sí mismo». El citado Paulo Freire expresaba algo, que viene a sintetizar lo anterior: «Nadie educa a nadie, nadie se educa a sí mismo, las personas se educan entre sí, con la mediación del mundo».

En crítica a la formación característica del siglo XX, Bertrand Russell expresó la necesidad de lods valores éticos y morales:

Uno de los tantos defectos de la educación superior moderna es que hace demasiado énfasis en el aprendizaje de ciertas especialidades y demasiado poco en un ensanchamiento de la mente y el corazón de las personas, por medio de un análisis imparcial y crítico del mundo.

Sobre estas fundamentadas reflexiones, podríamos citar a muchos, pero no podemos dejar de enfatizar lo que es quizá el error medular del actual sistema, y es que se obliga a saber, pero no se enseña a amar el saber. John Ruskin expresó lo siguiente:

La meta final de la verdadera educación es no solo hacer que la gente haga lo que es correcto, sino que disfrute haciéndolo; no solo formar personas trabajadoras, sino personas que amen el trabajo; no solo individuos con conocimientos, sino con amor al conocimiento; no solo seres puros, sino con amor a la pureza; no solo personas justas, sino con hambre y sed de justicia.

Quiero concluir recordando que la educación es un derecho fundamental, una herramienta imprescindible para hacer frente a la realidad en la hoy vivimos, y un arma para potenciar nuestros talentos, autonomía y libertad de pensamiento. Como bien propugna el artículo 26 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos: «Toda persona tiene derecho a la educación. La educación debe ser gratuita, al menos en lo concerniente a la instrucción elemental y fundamental. La instrucción elemental será obligatoria». Por otro lado, enfatizar lo que hemos ya expresado, citando a Keith Krueger, al respecto del verdadero papel de las herramientas tecnológicas:

Es importante recordar que el software educativo, como los libros de texto, es solo una herramienta en el proceso de aprendizaje. Ninguno puede ser un sustituto para profesores idóneos y bien entrenados, para el liderazgo humano y para la implicación y compromiso de los padres.

Imágenes principales tomadas de Ser padres y Observatorio RH, editadas por Vinicio Barrientos Carles.

Vinicio Barrientos Carles

Guatemalteco de corazón, científico de profesión, humanista de vocación, navegante multirrumbos… viajero del espacio interior. Apasionado por los problemas de la educación y los retos que la juventud del siglo XXI deberá confrontar. Defensor inalienable de la paz y del desarrollo de los Pueblos. Amante de la Matemática.

Autómatos

Correo: viniciobarrientosc@gmail.com